Como se ha referido con anterioridad la PSA es objeto desde el año 1987 de un convenio de colaboración hispano-alemán, concretamente entre el CIEMAT y el DLR (Instituto de Investigación Aeroespacial Alemán), habitualmente conocido como el CHA. En la actualidad las relaciones y compromisos de colaboración científica se regulan a través del Anexo VI de dicho Convenio, que recoge el compromiso de mantener una delegación permanente de DLR en la PSA durante los años 2009 a 2011.

Con todo, el entorno de colaboración en que se mueve la PSA es notablemente amplio. En el ámbito internacional, la PSA participa activamente en el programa 'SolarPACES' (Solar Power and Chemical Energy Systems) de la Agencia Internacional de la Energía, donde se intercambia información y se realizan tareas a costes compartidos con centros homólogos en varios países (EEUU, México, Italia, Alemania, Francia, Suiza, Comisión Europea, Sudáfrica, Israel, Argelia, Corea del Sur, Austria y Egipto).

Por otro lado, la PSA-CIEMAT es miembro fundador del 'Laboratorio Asociado Europeo de Energía Solar' (SolLAB). Este laboratorio virtual está constituido por los principales institutos europeos de investigación en energía solar concentrada, es decir: el PROMES-CNRS de Odeillo (Francia), la división de energía solar del DLR en Colonia (Alemania), el laboratorio de energías renovables del Instituto Tecnológico Federal de Zürich (Suiza), el Paul Scherrer Institut (Suiza) y el propio CIEMAT.

Con respecto a las actividades de formación, se cuenta con un convenio de referencia con la Universidad de Almería (UAL) para la gestión conjunta de un programa de becas y además se suscriben acuerdos educacionales 'ad hoc' para recibir a estudiantes procedentes de universidades de todo el mundo.

De hecho, esta duradera colaboración con la UAL se ha visto recientemente incrementada y consolidada con la creación del 'Centro Mixto CIEMAT-UAL para la Investigación en Energía Solar', denominado 'CIESOL'. Aparte de los proyectos que se vienen desarrollando conjuntamente en varios campos de la ciencia, cada año se viene impartiendo el 'Master en Energía Solar' de CIESOL. Este master tiene una duración de un curso académico y forma parte del catálogo de 'enseñanzas propias' de la Universidad de Almería.

Foto del edificio ‘Ciesol’ en el Campus de La Cañada

Desde el momento de su concepción, este master ha pretendido sacar el máximo partido a la disponibilidad de PSA-CIEMAT. Por ello se ha decidido que sea un master 'solo solar', no entrando en el campo de otras fuentes de energía renovables, aunque sí que toca todas las posibles aplicaciones de la energía solar desde su uso en invernaderos hasta las aplicaciones a muy alta temperatura en hornos solares, pasando por la fotovoltaica o la producción de hidrógeno.

Recientemente, la Junta de Andalucía ha promovido la creación de un nuevo centro de I+D denominado 'Centro Tecnológico Avanzado de Energías Renovables' (CTAER). La forma jurídica elegida para el CTAER es la de fundación y el CIEMAT es uno de los patronos de la misma. Este nuevo centro cuenta con tres sedes, la principal de las cuales se dedicará a la energía solar y se encuentra ubicada en los terrenos adyacentes a los de la PSA, en el término municipal de Tabernas. Se prevé que haya una sinergia entre ambos centros, PSA y CTAER, que contribuya al establecimiento del centro para la investigación en energía solar más importante del mundo.

Aparte de todas estas colaboraciones de carácter institucional, hay que reseñar que cada una de las dos Unidades de I+D mantiene un abanico estable de colaboraciones que abarcan a universidades, PYMEs y grandes compañías, tanto nacionales como internacionales.

Particularmente intensa es la cooperación con las principales compañías nacionales interesadas en el desarrollo tecnológico y la comercialización de la electricidad de origen termosolar. Entre ellas se encuentran, por ejemplo, IBERDROLA, ABENGOA Solar, GAMESA, SENER, ENDESA o ACCIONA.

Hay que decir también que cada vez se colabora más con entidades del entorno más cercano, valgan como ejemplo empresas como DERETIL, CAJAMAR o COHEXPAL que son referencias de primer nivel en la provincia de Almería.