El objetivo de la Unidad de Sistemas de Concentración Solar (USCS) es promover y contribuir al desarrollo de los sistemas de aprovechamiento de la radiación solar concentrada, tanto para la generación de electricidad como para la aplicación a procesos industriales que requieren concentración solar, independientemente de si es para producir medias temperaturas, altas temperaturas o altos flujos fotónicos.

Esta Unidad está constituida por tres Grupos de I+D:

• Grupo de Media Concentración,
• Grupo de Alta Concentración, y
• El Grupo de Combustibles Solares y Solarización de Procesos Industriales

Las actividades llevadas a cabo dentro de la USCS en el año 2007 han seguido las cuatro líneas maestras que tiene definidas como objetivos:

• desarrollo de nuevos componentes para sistemas de concentración solar, con una mejor relación calidad/precio,
• desarrollo de herramientas de simulación y caracterización para este tipo de sistemas solares,
• impulsar y promover actuaciones de vanguardia en relación con las tecnologías solares de concentración, de modo que se tengan abiertos caminos de mejora tecnológica a medio y largo plazo, y
• facilitar el desarrollo y consolidación de una industria nacional propia especializada en sistemas de concentración solar, mediante el asesoramiento técnico-científico y la transferencia de tecnología.

El nuevo marco regulatorio definido por el Real Decreto 661/2007 del 25 de mayo de 2007 (BOE nº 126, de 26 de mayo de 2007) para la venta de la electricidad generada por las plantas solares termoeléctricas supuso un nuevo empuje para la promoción de este tipo de plantas en España. El incremento establecido por el R.D. 661/2007 para la prima concedida a la electricidad de las plantas solares termo-eléctricas, aunque dejaba algunas lagunas por cubrir en ciertos detalles, supuso un nuevo aliciente para las empresas interesadas en estas plantas. Ello provocó una frenética actividad promotora que a finales del 2007 situó en cerca de 4 GWe la potencia total de las plantas con solicitud de inclusión en el Régimen Especial, de las cuales casi 2 GWe ya disponián de punto de acceso a la red eléctrica.

Esta frenética actividad promotora conllevó la solicitud de apoyo técnico y científico a la Unidad de Sistemas de Concentración Solar de la PSA por parte de numerosas empresas del sector. Las numerosas peticiones de soporte y colaboración recibidas en el año 2007, junto con los proyectos de I+D ya en marcha, provocarón una carga de trabajo que excedía los recursos disponibles. No obstante, desde esta Unidad se ha realizado un notable esfuerzo por atender a todas las empresas que lo han requerido, tanto a nivel de información como de apoyo técnico y colaboración. El número de Acuerdos de Colaboración firmados y los servicios técnicos realizados son una buena prueba de ello.

En esta misma línea de apoyo a la industria se enmarca el Curso intensivo sobre “Sistemas Solares de Concentración” impartido desde el 5 al 15 de noviembre de 2007 en Madrid". En esta edición, al igual que en su edición anterior, el curso ha tenido una estupenda acogida en todos los sectores (ingenierías, promotores, fabricantes de equipos y Centros de investigación) involucrados en el desarrollo tecnológico y comercial de las plantas solares termoeléctricas. Esta nueva edición del curso ha permitido mejorar el compendio de textos que fueron preparados para su primera edición, siendo dicho compendio la documentación más completa que existe actualmente en España sobre los sistemas solares de concentración (diseño, desarrollo de componentes, operación y mantenimiento, sistemas de almacenamiento, perspectivas de futuro, etc.).

Los capítulos siguientes resumen las actividades y logros más importantes conseguidos dentro de los tres Grupos de I+D que integran las Unidad de Sistemas de Concentración Solar. Puede apreciarse que, siguiendo con la tónica de años anteriores, se ha llevado a cabo una intensa actividad, participando en numerosos proyectos de diversa índole y que abarcan todos los campos de los sistemas de concentración solar.